Départ pour Madras (Chennaï)

Départ sur vol régulier

Accueil à l’aéroport et transfert à votre hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Chennai (Madras)

Petit déjeuner à l'hôtel

Chennai naît avec l’arrivée des anglais, au XVIIe siècle, du regroupement de plusieurs villages. C’est aujourd’hui la grande et trépidante capitale du pays tamoul. Vous verrez d’abord, au Gouvernement Muséum, la galerie des bronzes qui regroupe de remarquables statues caractéristiques de l’art indien entre le XIe et le XIIIe siècles. Cette visite vous donnera l’occasion d’évoquer l’histoire de l’Inde du sud, marquée par de prestigieuses dynasties, tels les Pallava ou les Chola qui furent aussi de grandes puissances maritimes. Après avoir traversé les pittoresques marchés aux fleurs et aux fruits, vous apercevrez la Cour de justice, érigée en 1892, avant de rejoindre le musée du Fort consacré aux souvenirs de l’époque anglaise aux Indes (armes, costumes militaires, peintures…). Vous rejoindrez ensuite la cathédrale catholique Saint-Thomas bâtie suivant la tradition au dessus du tombeau de l’apôtre, puis le temple de Kapalishwara, vaste sanctuaire consacré à Shiva.

Nuit à l'hôtel

Madras – Mahäbalipuram - Pondichéry

Petit déjeuner à l'hôtel

Au VIIe siècle les Pallava créent à Mahäbalipuram un port à partir duquel leur civilisation se propage vers le sud-est asiatique. Les trois sanctuaires de Mahäbalipuram sont un exceptionnel témoignage de l’art indien au VIIe et VIIIe siècles : ce sont d’abord les rathas du sud, temples rupestres taillés en forme de chars, qui annoncent les développements ultérieurs de l’architecture dravidienne. Puis le colossal rocher sculpté représentant la descente du Gange sur la terre, plus grand bas-relief de toute l’Inde. Enfin le temple du rivage, bâti sur la plage, qui semble défier l’océan depuis l’aube des temps. Route vers Pondichéry.

Nuit à l'hôtel.

Pondichéry

Petit déjeuner à l'hôtel

A partir du XVIIe siècle, Pondichéry devient le cœur des établissements français de l’Inde. Vous retrouverez, au cours d’une promenade en ville, l’atmosphère étrange des anciens comptoirs coloniaux, avant de gagner le musée qui présente, entre autres, diverses pièces des fouilles romaines d’Arikamedu. On a en effet retrouvé sur un site, près de Pondichéry, des vestiges prouvant les relations commerciales établies, dès le début de notre ère, avec le monde gréco-romain en quête de soieries et d’épices. Puis vous verrez la surprenante église néo-gothique du Sacré-Cœur qui conserve un cimetière avec des vieilles tombes françaises du XVIIIe siècle.

Nuit à l'hôtel.

Pondichéry - Tanjore

Petit déjeuner à l'hôtel

Vous découvrirez aujourd’hui plusieurs chefs-d’œuvre de l’architecture dravidienne, héritière des traditions pallava. Ainsi Gangaikondacholapuram conserve un splendide et imposant temple d’époque Chola, recouvert d’admirables sculptures en pierre. A Kumbakonam, centre religieux important, célèbre pour son grand pèlerinage, subsistent de nombreux sanctuaires édifiés entre le IXe et le XIe siècle. Ils renferment souvent de superbes statues de culte dont l’exceptionnel Shiva Natesa. Le temple de Darasuram, bâti au XIIe siècle, est une réplique de celui de Tanjore. Tanjore, ancienne capitale des Chola, sera l’aboutissement de cette journée. Son Temple de Brihadishvara, consacré à Shiva, comporte une double enceinte, un grand hall hypostyle et une tour-sanctuaire abritant un lingam de 10 m de haut. Peintures et sculptures ornent ce fleuron de l’architecture dravidienne.

Nuit à l'hôtel.

Tanjore – Trichy - Tanjore

Petit déjeuner à l'hôtel

A Trichy, sur l’île de Srirangam, se dresse l’extraordinaire sanctuaire vishnouite de Ranganatha Swami. Sur 24 000 m², sept enceintes circulaires pourvues de tours-porches entourent le temple principal. C’est un exemple exceptionnel des " temples-villes ", véritables cités religieuses, qui se développent en pays tamoul à partir du XIIe siècle. Avant de quitter Trichy, vous verrez la citadelle encastrée dans l’éperon rocheux surplombant la ville. De retour à Tanjore, vous découvrirez le Palais labyrinthique bâti entre le XVIe et le XVIIIe siècles par différentes dynasties locales. Il abrite aujourd’hui une galerie d’art renommée pour ses splendides bronzes d’époque Chola.

Nuit à l'Hôtel.

Tanjore - Maduraï

Petit Déjeuner à l'hôtel

Le matin, départ pour Maduraï. Maduraï, l’ancienne capitale des Pandyas, est le grand centre culturel du pays tamoul. Les Nayaks, qui succédèrent aux Pandyas, y bâtirent au XVIIe siècle l’extraordinaire temple de Minakshi Sundareshwara. Ville au cœur de la ville, ce sanctuaire fascinant, lieu de prière et de vie, bat au rythme de la ferveur populaire. Expérience inoubliable, vous pourrez assister à une cérémonie le soir…

Nuit à l'hôtel.

Maduraï - Periyar

Petit déjeuner à l'hôtel

Vous retournerez ce matin au temple de Minakshi Sundareshwara, afin d’en approfondir la visite. Vous prendrez toute la mesure de cet extraordinaire " temple ville". Visite également du Palais de Tirumalay, le plus grand souverain de la dynastie des Nayak. Il le fit édifier en 1636 par un architecte italien. Cet immense bâtiment comprenait deux résidences royales, un sanctuaire, un théâtre. Aujourd’hui, une partie seulement du monument est accessible. Dans l’après-midi, départ pour le parc naturel de Periyar.

Nuit à l'hôtel.

Periyar - Allepey

Petit déjeuner à l'hôtel

Periyar se trouve dans le Kerala, l’une des plus belles régions de l’Inde, renommée pour la splendeur et l’exubérance de sa végétation. Les Romains, les Grecs, les Arabes, les Chinois, attirés par le commerce des épices, abordèrent au Kerala. Précisément, vous flânerez dans le magnifique parc national de Periyar et découvrirez une des nombreuses plantation d’épices qui couvrent la région. Après le déjeuner, route pour Allepey.

Nuit à l'Hôtel.

Allepey - Croisière à travers les Backwaters

Petit déjeuner à l'hôtel

Vous embarquerez sur un bateau local typique afin de sillonner l’un des plus fascinants paysages de l’Inde : les " backwaters ". En parcourant ces innombrables voies d’eau, rivières, canaux, lagunes qui serpentent à travers une végétation tropicale luxuriante vous apercevrez des nuées d’oiseaux et de pittoresques villages lacustres. Une expérience inoubliable.

Dîner et nuit à bord.

Cochin

Débarquement et route pour Cochin. Capitale d’un petit royaume hindou au début du XVe siècle, Cochin accueillit les Portugais avant de passer aux mains des Hollandais, puis des Anglais. C’est en bateau que vous découvrirez le remarquable patrimoine de Cochin. Et d’abord la synagogue du XVIe siècle et ses superbes carreaux de faïence peints en Chine. Pour certains, des commerçants implantés à l’époque romaine seraient à l’origine de la communauté juive de Cochin. Le Palais Hollandais fut d’abord portugais avant d’être remanié par les Hollandais puis d’être restitué au rajah local qui le fit recouvrir de splendides peintures murales. L’église Saint-François, bâtie en 1516, est la plus ancienne église européenne du pays. Vasco de Gama, qui s’éteignit à Cochin en 1524, y fut provisoirement inhumé.

Nuit à l'hôtel.

Cochin - Trichur - Guruvayoor-Calicut

Petit déjeuner à l'hôtel

Vous gagnerez Trichur et son magnifique temple shivaïte dont l’architecture est caractéristique du Kerala, avec ses boiseries sculptées et ses toitures rappelant celles des pagodes de l’Extrême-Orient. A Guruvayur, vous verrez le Punattur Kotta, ancien palais conservant fresques, sculptures sur bois, sanctuaires et même un camp de domestication d’éléphants. Vous finirez la journée à Pulayur pour voir l’église édifiée suivant la tradition par saint Thomas, l’évangélisateur de l’Inde.

Nuit à l'hôtel.

Calicut

Petit déjeuner à l'hôtel

Vous rejoindrez ce matin Kappad où débarqua, en 1498, Vasco de Gama dont le voyage incitera les armateurs portugais à financer d’autres expéditions vers l’Inde et l’Asie du sud-est. Ainsi naîtra l’empire portugais des Indes, centré sur Goa. Vous gagnerez ensuite Mahé, charmante petite ville surplombant une rivière et ancien entrepôt de la Compagnie Française des Indes Orientales. Puis retour à Calicut, cité pour laquelle rivalisèrent les européens dans leur course aux épices.

Nuit à l'hôtel.

Calicut, Bombay

Petit déjeuner à l'hôtel

Matinée libre pour profiter une dernière fois du charme de la ville et déjeuner à Calicut. Transfert à l’aéroport et envol pour Bombay, fondée au XVIIe siècle par les Anglais et aujourd’hui capitale industrielle et financière de l’Inde. Chambres à disposition à l’hôtel avant le départ.

Envol depuis Mumbai (Bombay)

Arrivée dans la matinée