Cochin (Kochi – Ernakulam)

Cochin est un port naturel charmant, bâti sur une foule d’îlots couronnés de cocotiers accessibles par ponts ou par ferry. C’est l’une des rares grandes villes du Kerala, formée de deux agglomérations; Ernakulam, la cité moderne et Fort Cochin, la vieille ville. Cochin, la "reine de la mer", est l’unique port naturel en eau profonde de la côte de Malabar. La ville doit sa prospérité au commerce très ancien des épices. Successivement comptoir portugais, hollandais et britannique, Cochin a su garder une certaine autonomie grâce à ses rajahs diplomates. La vieille ville aux charmantes demeures portugaises conserve un rythme paisible et quelques monuments anciens. La tradition juive de Cochin, qui remonte bien avant l’ère chrétienne, est sans doute la plus ancienne de la ville. Bien que le nombre de juifs en Inde n’ait jamais dépassé quelques milliers, les communautés de Cochin, qui parle malayalam et celle de Bombay, qui parlent le marathi, perpétuent une tradition toujours vivace. Au bout d’une ruelle d’antiquaire située au cœur de pittoresques ruelles au parfum d’épices, la synagogue de Pardesi date du XVIe s.

Elle est ornée de magnifiques carreaux de faïence bleue, apportés de Canton au XVIIIe s. L’Eglise Saint-François, qui conserva dans un premier temps les reliques de Vasco de Gama, est également la plus ancienne église de l’Inde XVIe s. Cette modeste église, d’abord bâtie en bois en 1503 par les portugais fut remaniée en 1516 et restaurée dans sa forme actuelle par les hollandais en 1779. Les Portugais firent également édifier en 1557 le palais de Mattancherry pour le rajah de Cochin, Veema Kerala Varma. Cet édifice, en partie transformé par les hollandais au XVIIe s. offre une vue imprenable sur les paisibles canaux et lagons de la vielle ville. Il revint finalement au rajah de l’époque qui y fit exécuter de splendides peintures murales illustrant le Ramayana, ainsi que de remarquables plafonds et boiseries ouvragés.

Lors d'un voyage en Inde sur mesure vous pourrez agrémenter votre séjour par la découverte du port de Cochin, consultez nous.