Bien qu’intégrés dans l’Union indienne, les cinq états de l’Inde du sud, le Tamil Nadu, le Kerala, le Karnataka, l’Andhra Pradesh et Goa n’en conservent pas moins une forte culture identitaire. Au Tamil Nadu, les habitants restent persuadés d’être les descendants des premiers occupants de l’Inde, les dravidiens, et la langue tamoul, quasiment inchangée depuis 25 siècles, demeure un fort ciment culturel. Son expansion dépasse largement le cadre de l’Union indienne puisqu’elle est parlée par 53 millions de locuteurs. Le Tamil Nadu se revendique aussi comme berceau de l’art dravidien avec les plus grands temples de l’Inde, régulièrement agrandis et embellis. Les tamouls sont fiers de leur identité ancestrale qui les distingue des peuples "aryens" du nord : elle consiste notamment à privilégier les basses castes et les ex-intouchables au détriment des brahmanes.
Sur la pointe de la côte occidentale du Deccan, le Kerala est une des régions agricoles les plus riches, grâce à la culture du riz, de la noix de coco, des plantes tropicales, du thé et des épices qui ont attiré les marchands d’Asie et d’Europe dès l’antiquité. Dans l’Inde contemporaine, le Kerala est l’unique État qui se prévaut d’un taux d’alphabétisation proche de 100 %. L’esprit de tolérance qui règne entre hindous, chrétiens et musulmans y est exceptionnel. Au dernier recensement, 21 % de la population est musulmane sans que l’on puisse déplorer la moindre tension communautaire comme dans d’autres régions de l’Inde. Le Kerala se targue aussi d’être à l’origine des arts martiaux orientaux, du yoga et de la médecine ayurvédique.
Toujours sur la côte occidentale de la péninsule mais plus au nord, le Karnataka surpasse largement le Tamil Nadu et le Kerala par sa superficie. Malgré ses 300 km de plages c’est un état entièrement tourné vers l’intérieur, dans un paysage marqué par la sécheresse du Deccan. S’il fallait le caractériser en deux points, il faudrait retenir son patrimoine architectural exceptionnel et son entrée spectaculaire dans le XXIè s. avec le développement des nouvelles technologies à Bangalore, considérée comme la "Silicon Valley" de l’Inde.
L’Andhra Pradesh, sur la côte orientale, est, à l’exception de sa frange littorale, un immense plateau aride qui contraste avec les paysages verdoyants et luxuriants des autres états du sud. Région essentiellement agricole qui attire peu de touristes, l’Andhra Pradesh n’en demeure pas moins un pays de rêve et de richesses dans l’imaginaire occidental. N’est-ce pas à Golconde que furent exhumés des mines deux des plus célèbres diamants du monde : le Koh i Noor et le Régent ? Ou à Hyderabad que les nizams déployèrent toutes leurs fastes et parèrent la ville de somptueux édifices au style hybride islamique et victorien ? L’Andhra Pradesh tient encore de nos jours le 3ème rang en matière de production de richesses en Inde : 1er producteur de tabac, 2ème producteur de minerai de fer et une performance exceptionnelle en matière de production d’électricité grâce aux barrages de la vallée de la Krishna.
l'Etat de Goa, sur la côte occidentale , tire sa spécificité d'avoir été longtemps imprégnée de culture lusitanienne. A partir de Panaji, l'actuelle capitale et de Velha Goa l'ancienne capitale coloniale, tous les sites principaux sont rapidement accessibles. Le charme de Goa réside dans l'association de belles plages et d'un style architectural résidant dans la rencontre de deux arts baroques, l'un portugais, l'autre hindou.
Lors d'un voyage en Inde sur mesure vous pourrez agrémenter votre séjour par la découverte de L'Inde du sud et ses cinq états : le Tamil Nadu, le Kerala, le Karnataka, l’Andhra Pradesh et Goa, consultez nous.
