La côte sud de l'Islande se présente comme une succession de plaines alluviales, plus ou moins étroites, coincées entre l'océan Atlantique et des falaises de basalte où se discernent les accumulations de lave provenant des éruptions sous-glaciaires qui leur ont donné naissance. Malgré ses longues plages de sable noir, la région est inhospitalière car elle n'a quasiment aucun port à proposer aux activités humaines. Dans sa partie centrale, seule l'île d'Heimaey dans l'archipel des Vestmann, distant d'une dizaine de kilomètres du rivage, offrait cette possibilité.
Devenue beaucoup plus accessible aujourd'hui, la côte sud offre aujourd'hui la possibilité de s'approcher au plus près des grands glaciers qui marquent de leur emprise le territoire islandais, chacun d'entre eux dissimulant un ou plusieurs volcans actifs, tels le Mýrdalsjökull, ou l'Eyjafjallajökull, dont la récente éruption de 2008 a projeté dans l’atmosphère un nuage de cendres qui a paralysé l'espace aérien européen pendant plusieurs jours. La plupart de ces éruptions sont souvent accompagnées de débâcles glaciaires, appelées jökulhlaup par les Islandais, qui charrient d'immenses quantités de cendres et de roches dans les fleuves au débit démultiplié qui emportent tout sur leur passage et contribuent ainsi fortement à modeler les paysages.
Avec la création de grands parcs naturels, comme celui de Skaftafell, la préservation de cette nature semble aujourd'hui assurée. Ils permettent de découvrir cette région magnifique où chutes d'eau, colonnes d'orgues basaltiques, langues glaciaires, ou encore le lagon du Jökulsárlón et ses icebergs, constituent des incontournables.
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Informations pratiques "Islande"
Formalités pour les ressortissants français Un passeport (ou une carte d'identité) en cours de validité est nécessaire. Si votre carte d'identité a été délivrée entre janvier 2004 et décembre 2013, sa durée de validité, pour les autorités françaises, a été prolongée automatiquement de 5 ans, mais la date de validité inscrite sur le titre ne sera pas modifiée. Toutefois, les autorités de certains pays ne reconnaissent pas cette extension de validité. De ce fait, si la date mentionnée sur votre carte d'identité est expirée, nous vous recommandons de voyager avec un passeport en cours de validité.
Heure L'Islande est à l'heure de Greenwich (GMT) toute l'année et n'adopte pas d'heure d'été. Le décalage horaire avec la France est de - 2 heures en été.
Climat – températures Grâce au Gulf Stream, l'Islande jouit d'un climat doux, tempéré, de type océanique, frais en été et plutôt clément en hiver. Température moyenne en juillet à Reykjavik : 11°C. Pendant l'été, les nuits sont claires dans toute l'Islande : au 1er juillet, le soleil se lève à Reykjavik à 3h04 et se couche à 23h57. En février/mars les températures moyennes vont de -5°C à 5°C.
Conseils vestimentaires Il est conseillé d'emporter des lainages, un imperméable et des chaussures de marche.
Divers Durant les mois d'été, il est conseillé de se munir d'un bandeau pour les yeux si vous souhaitez dormir dans le noir. En effet dans de nombreux hôtels les fenêtres ne possèdent pas de volets et les rideaux peuvent ne pas être totalement opaques.
Change La monnaie locale est la Couronne islandaise (ISK). 1 EUR = 153 ISK (octobre 2014).
Courant électrique Le courant électrique en Islande est de 220V, 50HZ. Il est identique au courant électrique français. Les prises sont de type européen.
Téléphone Pour téléphoner en France depuis l'Islande : composer le 00 puis 33 suivi du numéro de votre correspondant sans le zéro régional.