Départ pour Delhi

Envol à destination de Delhi.

Arrivée, accueil et transfert à l'hôtel.

Nuit à Delhi.

Delhi / Varanasi (Bénarès)

Envol vers Bénarès.

Arrivée, accueil et transfert à l'hôtel.

Dans l’après-midi, vous vous rendrez à Sarnath, lieu sacré où le Bouddha prêcha son premier sermon dans le parc aux gazelles. C'est aujourd'hui un lieu de pèlerinage incontournable pour les bouddhistes du monde entier. En particulier pour les Japonais qui y ont construit un petit temple dont les fresques retracent les étapes de la vie miraculeuse du Bouddha.

Le musée de Sarnath comporte de superbes bas-reliefs superbes. Son chef-d’œuvre est le chapiteau de la colonne d’Ashoka, en grès poli comme du marbre. Bouddhas, bodhisattvas, et dieux du panthéon hindou rendent ce musée exceptionnel.

Le soir, à Bénarès, c'est en rickshaw que vous rejoindrez les bords du Gange pour assister à la cérémonie de la prière du soir, l'arati, où des brahmanes, faisant face au fleuve sacré, adressent leurs prières dans une chorégraphie féerique de clochettes et d’arabesques de feu.

Nuit à Bénarès.

Jaunpur, Bénarès

Départ pour Jaunpur, dédié à l'islam d’obédience chiite, et dont l’apogée eut lieu au XVe siècle avec la dynastie des Sharqi. Ici, une belle architecture indo-musulmane s’exprime dans des monuments tels la Jama Masjid (ou mosquée du vendredi), la porte rouge ou Lal Darwaza, ou encore le Vieux Fort. L’empereur Akbar a marqué cette ville en par le pont à quinze arches qu'il fit construire sur la rivière Gomti.

De retour à Bénarès, vous parcourrez les venelles étroites de la vielle ville pour approcher le célèbre temple d’or. Vous visiterez également le temple de Bharat Mata, qui abrite une grande carte en relief de l’Inde, représentant l’idée chère à Gandhi, d’une Inde réunie sans distinction de race, ni religion, ni frontières internes.

Nuit à Bénarès.

Varanasi, Bodhgaya

Bénarès est considérée depuis des millénaires comme la ville la plus sainte des hindous, dédiée à Shiva.

Tôt le matin, vous partirez vers le Gange pour faire une promenade en barque avant le lever du soleil. Vous verrez sur les ghâts, escaliers qui descendant vers la rivière, des scènes d’une rare intensité, témoignant de la ferveur religieuse des hindous qui se pressent avant l’aube pour y faire leurs ablutions.

Puis départ à destination de Bodhgaya.

Arrivée en fin de journée, accueil et transfert à l'hôtel.

Nuit à Bodhgaya.

Bodhgaya

C’est ici à Bodhgaya que le Bouddha devint l’Illuminé après avoir médité sous l’arbre de la Bodhi, ou ficus réligiosa. C’est ici qu’il triompha des tentations de Mara, et parvint à la sérénité suprême. Cette ville attire les pèlerins bouddhistes du monde entier et, tout en vous mêlant à la foule des pèlerins tibétains, thaïlandais et japonais, vous admirerez les temples et les monastères érigés par tant de nationalités différentes.

Vous terminerez la journée par la visite du musée archéologique.

Nuit à Bodhgaya.

Bodhgaya, Rajgir, Nalanda, Patna

Votre route vous mènera à Rajgir, où le Bouddha aimait se retirer pendant la mousson afin de méditer et de divulguer ses enseignements devant des disciples de plus en plus nombreux.

À proximité de Rajgir, l'université de Nalanda fut rasée au XIIe siècle par les envahisseurs musulmans, tout comme à Sarnath. Il ne reste de toute cette splendeur que les ruines du stupa et de quelques viharas (monastères).

Puis, route vers Patna.

Arrivée en fin de journée, accueil et transfert à l’hôtel.

Nuit à Patna.

Patna, Calcutta

La matinée sera consacrée à la visite de Patna, l’ancienne capitale du grand Ashoka.

Vous y verrez un temple sikh, le Har Mandir Takht, dédié à Guru Gobind Singh, le dixième et dernier prophète de la religion sikh. Puis, vous ferez la visite du musée de Patna avec ses bronzes et ses tangkas tibétains. Enfin, vous admirerez le Golghar, grand grenier à grain, réalisé par les Britanniques pour lutter contre les famines.

En fin de journée, envol pour Calcutta.

A votre arrivée, première découverte de cette ville mythique et fascinante.

Nuit à Calcutta.

Calcutta

Calcutta, qui doit son nom à la grande déesse Kali, déesse vengeresse et redresseuse de torts, fut jusqu’en 1911 la capitale de l’Empire britannique. Elle demeure le berceau des penseurs tels Tagore, Sri Aurobindo et Satyajit Ray.

Le musée recèle des trésors archéologiques, et en particulier la salle consacrée au stupa de Bharhut, dont la finesse des visages représentés est extraordinaire. Vous y visiterez également la salle consacrée à l’art du Gandhara, l’art gréco-bouddhiste.

Puis, vous vous verrez le temple de Kali ainsi que le refuge de Mère Teresa.

L’après-midi sera consacré à la visite de la partie nord de la ville, avec le Marble Palace, érigé en 1837, au sein duquel vous pourrez admirer des reproductions de Courbet, Rubens et Le Titien.

Après avoir découvert un quartier d'artisans qui fabriquent des statues des divinités, vous terminerez cette journée par la visite du temple de la religion jain, le Shiltanatha, datant du XIXe siècle.

Nuit à Calcutta.

Chandernagor

Vous partirez pour la journée en excursion à Chandernagor que vous atteindrez en bateau, en navigant sur la rivière Hooghly. Ce petit comptoir français fut rétrocédé à l'Inde en 1951, trois ans avant Pondichéry. Vous y verrez l’ancienne résidence des gouverneurs français, transformée en musée.

L'après-midi, à Bansberia, vous admirerez les célèbres temples de terre-cuitespropres au Bengale, dont la particularité est la miniaturisation des briques, et des thèmes hindous.

Retour à Calcutta.

Nuit à Calcutta.

Calcutta, Bhubaneshwar

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Cette dernière matinée à Calcutta vous permettra de traverser le quartier du BBD Bagh avec ses belles demeures cossues du temps du Raj.

Vous verrez aussi l’église St John, qui date de 1787, ainsi que le mausolée de Job Charnock, le fondateur de Calcutta.

La visite, haute en couleurs, du marché aux fleurs, sous le pont Howrah, sera suivie par celle du jardin botanique dont le banyan, vieux de deux siècles et demi, est d’une taille impressionnante.

Puis, vous verrez de l’extérieur le mémorial consacré à la reine Victoria, impératrice des Indes, et visiterez la cathédrale Saint-Paul.

Transfert à l'aéroport et envol vers Bhubaneshwar.

Arrivée, accueil et transfert à l'hôtel.

Nuit à Bhubaneshwar.

Bhubaneshwar, Puri

Les magnifiques temples de Bhubaneshwar vous séduiront immédiatement par leur finesse et par la beauté de leurs sculptures aux expressions souriantes.

La ville de Bhubaneshwar compte pas moins de cinq cents temples. L’architecture est d’une grande finesse et les plus anciens de ces temples dont le Parasurameswara ou le Vaital Deul, sont ornés d’une multitude de visages gracieux dans de petites lucarnes, ou "gawaksha", rendant toute l’architecture presque aérienne.

Départ pour Puri.

À Puri vous vous rendrez au temple de Jagannath, haut lieu de l’hindouisme, dédié au dieu Vishnou. Vous verrez également les chariots de procession et flânerez en front de mer avec tous les pèlerins.

Nuit à Puri.

Konarak, Ragurajpur

Le temple du soleil de Konarak fut édifié au XIIIe siècle et représente un gigantesque char de procession tiré par sept chevaux. Chacune des roues de ce char comporte huit rayons qui symbolisent l’écoulement de la vie quotidienne des femmes. Ce monument extraordinaire, qu'on nommait également la Pagode noire, est un hymne unique au passage du temps éternel.

Vous vous rendrez ensuite au village de pêcheurs de Konarak.

Puis, c'est en rickshaw que vous partiez à la découverte du village de Ragurajpur, célèbre pour son école de peinture traditionnelle sur palme. L'occasion de rencontrer les artistes et d’observer la vie de ce village intemporel.

Nuit à Puri.

Les villages de l'Orissa

Sur la route entre Puri et Bhubaneshwar vous prendrez le temps d'admirer les somptueux paysages de l’Orissa, avec ses belles rizières vertes ponctuées de temples en forme d’épis de maïs. Dans tous ces petits villages les habitants cultivent le basilic sacré, qui servira dans les rituels d’adoration de leurs divinités. Vous verrez également les petites couturières qui assemblent les tissus pour faire le patchwork de "Pipli", célèbre dans l’Inde entière.

L'apèrs-midi, vous vous arrêterez à Dhauli pour admirer un édit d’Ashoka, l’empereur conquérant qui fut tellement bouleversé par le sang qu’il fit couler à Kalinga, qu’il décida de se convertir au bouddhisme et de répandre cette religion aux quatre coins du monde.

Nuit à Bhubaneshwar.

Hirapur, Udayagiri, Khandagiri, Bhubaneshwar

Le matin, c’est dans un très joli village aux maisons colorées, que vous découvrirez le temple des soixante-quatre yoginis, les déesses associées au culte de Kali, la terrible déesse assoiffée de sang.

De retour à Bhubaneshwar, vous visiterez le musée d’Etat, notamment la section archéologique.

L'après-midi, tout à côté de Bhubaneshwar, vous vous rendrez aux collines de Udayagiri et de Khandagiri. C’est là que le grand roi Kharavella, au premier siècle avant J.-C. fit creuser dans les grottes, des scènes relatant ses exploits. En son temps déjà le commerce s’étendait jusqu’à Java et Sumatra.

Retour à l'hôtel. Nuit à Bhubaneshwar.

Bhubaneshwar / Envol depuis Delhi

Transfert à l'aéroport et envol vers Delhi.

Arrivée à Delhi.

L'après-midi à Delhi, la visite au Qutub Minar sera le point d’orgue de votre voyage. Ce monument magnifique et plein de grâce, tout de grès rose et de balcons à stalactites, était le symbole des premiers souverains musulmans en Inde.

Transfert à l’hôtel, où quelques chambres seront à votre disposition pour déposer vos bagages et vous rafraîchir.

Dîner et transfert à l'aéroport.

Envol pour Paris sur compagnie régulière. Nuit à bord.

Arrivée à destination

Arrivée dans la matinée.