Départ pour Phnom Penh

Départ pour Phnom Penh sur vol régulier

Arrivée à Phnom Penh

Transfert au centre ville. Nous découvrirons l’étonnante capitale cambodgienne en visitant ses monuments principaux. L’élégante silhouette, aux allures thaïs, du palais royal du Cambodge s’élève sur les quais. La légèreté de sa structure, la couleur or et verte de ses toits ainsi que ses acrotères en griffes donne l’impression que le bâtiment s’accroche aux nuages. La pagode d’argent, à la silhouette plus aérienne encore, abrite plusieurs statues précieuses et trésors de l’art aulique, notamment une statue de bouddha, sans doute en cristal de Baccarat, qui lui vaut ce nom: vat Preah Keo ou pagode du bouddha d’émeraude. Nous nous dirigerons ensuite vers le musée national des Beaux-Arts, ravissant bâtiment ocre rouge, construit autour d’un patio et entouré d’une végétation luxuriante. Les salles déploient une collection d’oeuvres, notamment sur la statuaire khmère mais également sur la céramique et les bronzes, extrêmement intéressante: une excellente introduction à l’art khmer. Nuit à Phnom Penh.

Phnom Penh/ Siem Reap

Transfert à l’aéroport et envol pour Siem Reap. Afin de comprendre l’évolution de l’architecture khmère et de nous diriger dans Angkor, site de plus de 400 km2, nous avons choisi un début de parcours chronologique qui vous permettra d’en appréhender les subtilités. Nous commencerons donc par les temples de Roluos: Preah Ko, Bakong et Lolei. Lorsque Jayavarman II fixe sa capitale à Roluos l’empire khmer vit ses premiers moments historiques au début du IXe siècle de notre ère. L’ensemble des temples de Roluos préfigure l’architecture ultérieure en en posant les bases essentielles: le temple-montagne et une sculpture symbolique et narrative caractéristique de l’art khmer. Son fils et successeur est, quant à lui, sans doute l’initiateur du temple du Bakong. Le temple Lolei était,quant à lui, était originellement situé sur un baray (réservoir artificiel khmer) asséché depuis lors et figurait une île.

Nuit à l’hôtel.

Angkor

Si tant est que les lieux de la veille vous aient préparés pédagogiquement à comprendre l’architecture khmère classique, rien ne prépare réellement au choc esthétique que représente Angkor Vat, temple par lequel nous commencerons notre journée de visites. Les superlatifs sont inutiles face à ce trésor du patrimoine de l’humanité, chef d’oeuvre architectural et symbole du Cambodge. Pénétrons ensuite dans la plus grande des cités khmères: Angkor Thom… Au coeur de cet ensemble magistral, le Bayon et ses fameuses tours-visages, impassibles et sereines; le Baphuon, immense temple-montagne; le Phimeanakas et le palais royal bordés de bassins; la terrasse des éléphants et la terrasse du Roi lépreux qui bordaient la place royale de cet ensemble palatial et cultuel, autant d’édifices qui rivalisent d’élégance et d’intérêt au sein d’une nature luxuriante.

Nuit à l’hôtel.

Angkor, Banteay Srei, Bateay Samre

Nous prendrons la route ce matin vers la petite chaîne de montagnes du Phnom Kulen au nord de Siem Reap. La rivière aux 1000 lingas, Kbal Spean est un site archéologique unique, d’obédience hindouiste, dont les bas-reliefs, sculptés à même le lit de la rivière, représentent des linga (symbole de fertilité masculin), des yoni (symbole de fertilité féminin), des scènes illustrant la trimurti (trinité hindouiste: Vishnu, Shiva, Brahma)… Les eaux de la rivière, ainsi sanctifiées, ruissellent sur ces oeuvres au milieu de la forêt tropicale créant un lieu, relevant à la fois du culturel et du naturel, à la portée mystique puissante. Le Banteay Srei est, sans doute, l’un des plus remarquables temples angkoriens. Cette “citadelle des femmes” (signification de son nom khmer) est unique par ses proportions modestes et par sa destination. En effet, il ne s’agit pas ici d’un temple royal mais de celui d’un conseiller du roi. La délicatesse des sculptures et des bas-reliefs est réellement admirable! Le Banteay Samre, un peu en dehors des sentiers battus et contemporain d’Angkor Vat, offre une certaine quiétude à ses visiteurs. Ses terrasses cruciformes sur lesquelles sont juchés des lions de pierre offrent un point de vue différent sur le site d’Angkor. Le Pre Rup clôturera notre journée. Envahit par les herbes folles et assez proche du baray oriental, il dresse la complexité de son plan face aux douces lumières du soir.

Nuit à l’hôtel.

Angkor

Le Prasat Kravan, inachevé, datant du Xe siècle et restauré dans les année 60, permettra de mieux comprendre certaines techniques de construction et de restauration, tout en admirant ses superbes reliefs de briques. Le Mebon oriental, jadis entouré par les eaux du baray oriental, semble isolé des autres temples du site mais sa situation nous autorisera à avoir une vue panoramique sur le site. Notre visite d’Angkor se poursuivra sur le miroir du Srah Srang, “bain céleste” reflétant les cieux cambodgiens, face au Banteay Kdei. Les ruines du Ta Prohm enserrées dans leur gangue végétale présentent un intérêt esthétique majeur et nous questionnera sur les conditions de conservation et de restauration du site angkorien. La visite du Musée archéologique d’Angkor permettra de prolonger cette réflexion et de comprendre les travaux effectués jusqu’à lors par les différentes missions archéologiques.

Nuit à l'hôtel.

Angkor, Tonle Sap

Le temple Preah Khan a permis, grâce à une stèle qui y a été retrouvée, de connaître de nombreuses informations sur le lieu: temple, université, ville, ce site fût tout cela à la fois. Le Neak Pean, étonnant petit temple sur bassins, offre une mise en scène du cheval Balaha (iconographie hindouiste) tout à fait inédite. Nous nous dirigerons ensuite vers Chong Khneas, village flottant typique du Tonle Sap, duquel nous partirons pour une croisière. Sur le chemin du retour, nous ferons une halte au temple angkorien vat Athvea.

Nuit à l'hôtel.

Siem Reap/ Paris

Matinée libre. Transfert à l’aéroport et envol à destination de Paris. Dîner et nuit à bord.

Paris

Arrivée à Paris le matin